냉수대 메탄 유출지 생태계, ANME 고세균과 공생 생물은 어떻게 살아가는가
수심 수백 미터 아래, 빛이 닿지 않는 해저에서 화산의 열기 없이도 번성하는 생명체 군집이 있다. 바로 냉수대(Cold Seeps)라 불리는 메탄 유출지 생태계다. 이름과 달리 이곳은 차갑지도, 얼어붙어 있지도 않다. 단지 열수구(Hydrothermal Vents)처럼 뜨거운 마그마 열원이 없다는 뜻일 뿐이며, 해저 퇴적물 틈에서 새어나오는 메탄과 황화수소가 이곳 생태계 전체를 지탱하는 유일한 에너지원이다. 산소 없는 해저에서 에너지를 만…